Самые большие животные на Земле, как правило, вызывают у нас положительные эмоции: восторг, умиление, восхищение. И если со слонами эти эмоции получить довольно просто в Таиланде, Индии или в одном из африканских сафари, то с самыми крупными обитателями водной среды – китами – дело обстоит куда сложнее.
Хорошая новость: Россия – одна из тех стран, у берегов которых встречаются киты! Причем у нас есть такие уникальные места, где киты бывают ежегодно и вероятность встретить их – 100%. Мало того, посмотреть на них можно прямо с берега, а у самых смелых есть возможность встать на SUP-борд и увидеть этих огромных животных в нескольких метрах от себя.
Правда, для этого придется отправиться на Дальний Восток, но разве это проблема для по-настоящему увлеченных людей?
Место, о котором идет речь, называется Шантарские острова. Это архипелаг в Охотском море, в Хабаровском крае.
Открыли Шантары в 1640 году, но какого-то особого значения в военном или промышленном плане они долгое время не имели и были необитаемы. Лишь 100 лет назад на самом крупном острове Большой Шантар появилось поселение и островное хозяйство, в котором разводили оленей и соболей на свободном содержании.
Чуть позже появилось еще одно хозяйство – китобойное и жироплавильное для переработки добытых китов. Ведь, как оказалось, архипелаг находится на пути миграции гренландских китов, которые каждое лето приходят в эти места нагуливать жир на зиму и производить потомство. Причем к островам киты приплывают целыми стаями. Почему так происходит?
Дело в том, что Шантарский архипелаг имеет множество относительно мелководных бухт с чистым каменистым дном. Об это дно киты чистят свои тела от паразитов и налипших за зиму морских обитателей, красиво переворачиваясь, мелькая хвостами и плавниками на радость туристам.
Кроме того, в быстро нагревающейся от солнца воде в бухтах активно размножается планктон и криль, которыми питаются киты. А ведь им нужно за короткое дальневосточное лето хорошенько откормиться и накопить достаточно жира на зиму.
А еще ученые называют Шантары яслями для китенышей, которые появляются здесь на свет и подрастают для первой в своей жизни миграции.
Удивительно, но еще 10 лет назад в России мало кто слышал о Шантарских островах, только ученые и увлеченные географией либо краеведением люди. Даже опытные путешественники вряд ли безошибочно показали бы это место на карте.
Сегодня Шантары – желаемое место для многих, даже несмотря на все трудности с дорогой. Сначала придется лететь обычным авиарейсом в Хабаровск, затем ехать на рейсовом автобусе либо до Комсомольска-на-Амуре, либо до поселка Бриакан – если есть деньги на вертолетную заброску (от 220 000 рублей за одного человека).
Из Комсомольска-на-Амуре существует два пути: либо по воде до Николаевска-на-Амуре, а оттуда по непростой лесной дороге на машине или вахтовке до бухты Рейнеке, либо сразу долгая лесная дорога на вахтовке/автобусе до залива Николая. А затем из Рейнеке или Николая – на катере до островов либо бухты Врангеля, где и ставят основные туристические лагеря для наблюдения за китами.
